Dla większości ludzi na świecie zboża stanowią podstawowe źródło wyżywienia. Najwięcej uprawia się pszenicy, kukurydzy i ryżu. Zboża spożywa się na różne sposoby i w różnych postaciach. We Włoszech np. pszenicę jada się przede wszystkim w postaci makaronów i innych potraw mącznych, w Ameryce Północnej i wielu innych krajach - głównie, jako chleb. Najważniejszymi światowymi obszarami produkcji pszenicy są Stany Zjednoczone, Argentyna, Australia i Ukraina. W większości tych krajów stosuje się gospodarkę intensywną. Dla zwiększenia plonów rolnicy używają maszyn, nawozów sztucznych, środków owado- i chwastobójczych. Dzięki temu plony z hektara w Ameryce Północnej są cztery razy większe niż w Afryce. Stany Zjednoczone to największy eksporter zboża na świecie. Natomiast niemal wszystkie państwa afrykańskie importują ziarno. Służy ono także, jako pasza dla zwierząt.